Quelle langue parle t-on au Pérou ?

Au Pérou, on parle avant tout l'espagnol. C'est la langue de l'administration, de l'école et du commerce, et la grande majorité des Péruviens la parlent. Le quechua et l'aymara sont aussi des langues officielles dans les régions où ils sont majoritaires, notamment dans les Andes du Sud et autour du lac Titicaca.

Les langues officielles du Pérou

La Constitution péruvienne fait de l'espagnol la langue officielle de tout le pays. Elle accorde le même statut au quechua, à l'aymara et aux autres langues natives dans les zones où elles dominent.

L'espagnol

C'est la langue des institutions publiques, des échanges commerciaux et des médias, et celle que tout le monde comprend d'un bout à l'autre du pays. Dans les villes, vous n'entendrez presque qu'elle. L'espagnol du Pérou passe pour clair et posé, en particulier à Lima : avec quelques bases, on le suit assez facilement.

Le quechua

Langue de l'administration inca, le quechua reste très vivant dans toute la région andine et dans une partie de l'Amazonie, en ville comme à la campagne. Autour de Cusco, vous l'entendrez sur les marchés, dans les villages de la Vallée sacrée et pendant les treks. Beaucoup d'habitants des Andes sont bilingues : le quechua est leur langue maternelle, l'espagnol vient en second.

L'aymara

L'aymara se parle dans la région de Puno et sur les rives du lac Titicaca, de part et d'autre de la frontière avec la Bolivie.

Les langues d'Amazonie

Dans la forêt amazonienne, les communautés natives parlent des dizaines de langues différentes, comme l'asháninka ou l'awajún.

Entre un et deux millions de Péruviens ne parlent pas du tout l'espagnol et ne s'expriment que dans leur langue maternelle, surtout dans les zones rurales. Cette diversité reflète celle des cultures du pays. Elle pose aussi des difficultés très concrètes : scolariser les enfants dans leur langue, se faire comprendre dans un centre de santé, faire une démarche administrative.

Faut-il parler espagnol pour voyager au Pérou ?

Non, mais quelques mots changent beaucoup de choses. La population parle très peu anglais. Vous le trouverez dans les hôtels, une partie des restaurants touristiques, les compagnies aériennes et sur les grands sites comme le Machu Picchu. Le français est encore plus rare.

À Lima et à Cusco

Dans les quartiers touristiques, comme Miraflores et Barranco à Lima ou le centre historique de Cusco, on se débrouille avec l'anglais et quelques gestes. Au marché, en taxi ou dans un petit restaurant de quartier, l'espagnol devient vite indispensable.

Dans les villages andins et au lac Titicaca

Dans les communautés des Andes ou sur les îles du lac Titicaca, on vous parlera espagnol, et parfois seulement quechua ou aymara. C'est là qu'un guide fait toute la différence : il traduit, il explique, et il rend possibles de vrais échanges avec les habitants.

Quelques mots d'espagnol utiles

Hola (bonjour), gracias (merci), por favor (s'il vous plaît), ¿cuánto cuesta? (combien ça coûte ?), la cuenta, por favor (l'addition, s'il vous plaît), no entiendo (je ne comprends pas). Les Péruviens apprécient l'effort, même avec un accent approximatif.

Et quelques mots de quechua

Glisser un mot de quechua fait presque toujours sourire. Allillanchu? (bonjour, comment ça va ?), sulpayki (merci, dans la région de Cusco), tupananchiskama (au revoir, à la prochaine).